Band 1: Die Drei von einer Art
Der Tod war klein und kurz.
Und doch ist der Tod extrem lang.
Lange genug, um die Fehler, den Kummer, den Schmerz und das Bedauern eines ganzen Lebens zurückzuverfolgen.
Der Himmel war mit dünner Tinte gefärbt, mit einer Stille, die der Morgendämmerung eigen war, und Middy Athrex saß in seiner zerbrochenen Rüstung und seinem zerbrochenen Langschwert auf einem Berg von Leichen und wartete ruhig auf den Anbruch eines neuen Tages.
Die Landungsschlacht, die drei Tage und drei Nächte gedauert hatte, war zu Ende; der Feind war durch seine kluge taktische Planung eingekreist worden, und die Verluste hatten Zehntausende erreicht, darunter drei mobile Festungen, die stärker waren als die Gargoyles, während die Opfer auf seiner eigenen Seite nicht einmal zehntausend betrugen. Und nicht nur das: Das Tor zum Himmelsreich war nach dieser Schlacht endlich frei geworden.
Das konnte man doch als glorreichen Sieg betrachten, oder?
Doch für Midee, der diesen Sieg mit seinen eigenen Händen errungen hatte, war dies nichts weiter als eine alltägliche Szenerie.
Und ich fürchte, es ist die letzte Kulisse.
Der rostige Geschmack, der aus den Tiefen seiner Zunge aufstieg, und die Leere seiner Lebenskraft, die ihm völlig entzogen wurde, machten ihm klar, dass er bald sterben würde.
Ohne Angst, Widerstand oder Bedauern schloss Middy leicht die Augen und wartete in aller Ruhe auf den Tod.
Doch allmählich gerieten die Gedanken wieder durcheinander.
In der Vergangenheit gehörte er zu einer hochadeligen Familie, aber leider wurde die Familie durch die Mutation, die durch die Große Veränderung und die Invasion des feindlichen Landes verursacht wurde, ruiniert, und er konnte das Exil nur allein antreten. Früher hatte er ein Team, auf das er sich verlassen konnte, aber in einem hart geführten Kampf fiel er schließlich auseinander.
Er hatte wegen seiner Schwäche die Zerstörung seiner Familie mit ansehen müssen, hatte wegen seiner Arroganz den Sieg verpasst und war mit allen möglichen Katastrophen und verschiedenen Arten von Verrat konfrontiert worden, während er auf Kosten der Leben, die er ständig geopfert hatte, und der Verletzungen an seinem ganzen Körper die Zähne zusammenbiss, bevor er schließlich dorthin kam, wo er heute war.
Doch nach dem heutigen Tag würde auch er hier eine lange Pause einlegen müssen.
Schließlich tauchten in Middys Gedanken die beiden wichtigsten Frauen in seinem Leben auf.
Die "Königin der magischen Kugeln", Fina, mit ihrem leuchtend roten Haar, tapfer wie eine Walküre auf dem Schlachtfeld, die die Umzingelung der Armee für Middy ganz allein abgewehrt hatte und selbst im letzten Moment noch ein zuversichtliches Lächeln aufsetzte.
Das schwarze Haar wie ein Wasserfall, die immer kalte "Nebelhexe" Alice, die um den Preis ihres Lebens für Midek den schrecklichen Attentäterschlag einstecken musste, aber auch einen Körper voller magischer Kraft und Wissen an sich weitergegeben hat.
Aber Middy konnte sie nicht beschützen, und er konnte nicht einmal sich selbst beschützen, so dass er schließlich in diese Situation geriet.
War er deshalb immer noch nicht stark genug?
Middy stieß einen tiefen Seufzer aus, der Tod war schon zum Greifen nahe, er hatte das Gefühl, dass er sogar die eisige Kälte spüren konnte, die von der Sense des Gottes des Todes ausging.
"Wenn ich nur zwanzig Jahre zurückgehen und noch einmal von vorne anfangen könnte ......"
Middy stieß einen letzten Seufzer aus, konnte sich nicht mehr auf den Beinen halten und schloss die Augen.
Und dann starb er.
Im Jahr 1004 des Arad-Kalenders fiel Middy Arthrax, der letzte Angehörige des einst berühmten Eisernen Dreiecks des Hayabusa-Regiments, der Geisterschlucker mit dem Titel "Schwert des Todes", lautlos auf dem Schlachtfeld des Himmelsreichs.
Doch in dem Moment, als sein Herz aufhörte zu schlagen, schien der Geistergott in seiner linken Hand trotzig zu brüllen und in ein strahlendes Licht zu zerplatzen.
In einem Augenblick erbebte das gesamte himmlische Reich.
Midi ging allein, allein in der Dunkelheit. Die grässlich weiße Lichtquelle zeichnete seltsame Schatten unter seinen Füßen, der Wind heulte in alle Richtungen und füllte den Raum, und das Straßenbild an seiner Seite war ein undurchdringliches Grau, das sich manchmal immer wiederholte, um sich dann in einem Wimpernschlag zu verändern.
Dann schlug diese einsame Welt plötzlich Wellen, in denen Middy, als wäre er ein Stück Holzspan im Strudel, sich dieser geheimnisvollen und mächtigen Kraft nicht widersetzen konnte und tun musste, was man ihm sagte, indem er mit den Stromschnellen auf den Grund des Meeres sank und sich in diesem unvergleichlich großen Friedhof vergrub.
Im nächsten Moment zersprang der schwere schwarze Vorhang in Millionen Stücke, und Middy öffnete die Augen.
Begleitet vom Geräusch prasselnden Regens und dem kalten Hauch des frühen Winters, entfaltete sich vor Middys Augen eine Halle im viktorianischen Stil.
In der Mitte des Saals stand ein langer, schwerer Eichentisch, die Wände zu beiden Seiten waren mit gut gemachten Waffen geschmückt, und über den hochlehnigen Stühlen am Ende des Saals hing das Wappen des Königreichs Bellemare mit einer unantastbaren Majestät.
Gab es Länder in der Hölle? dachte Mite mit einer gewissen Belustigung und Unbedarftheit, aber er fühlte, dass die Szene vor ihm ein Déjà-vu war, mit einem extrem starken Gefühl der Vertrautheit, und für einen Moment konnte er sich nicht erinnern, woher.
Unbewusst hob er den Kopf und schaute aus dem Fenster.
Dort verbanden Millionen von silbernen Regenfäden den Himmel mit der Erde, trafen auf die schuppigen Dächer und bedeckten die ganze Stadt mit einer dunstigen Nebelschicht. Auf den Straßen marschierten uniformierte Jugendliche und Mädchen mit Regenschirmen, die hin und wieder ein Lachen ausstießen, während in der Ferne ein hoch aufragender Uhrenturm aufrecht stand und mit seinem uralten, erhabenen Körper die Lebewesen überblickte.
Dieser Anblick ließ Middys Erinnerungen, die in den tiefsten Tiefen seines Herzens versiegelt waren, wieder aufleben.
Im nächsten Augenblick traf der laute und tiefe Klang der Glocken aus dem Glockenturm plötzlich sein Trommelfell, als wäre es ein riesiger Belagerungshammer, der mit einem einzigen Schlag die letzte Verteidigungslinie durchbrach.
Der allzu vertraute Klang ließ Middy schließlich wieder zu sich kommen - war das nicht Houghton Marr?
War der Ort, an dem er sich befand, nicht die Königliche Magische Akademie von Belmar?
Vor zwanzig Jahren hatte er hier seine Ausbildung zum Schwertkämpfer erhalten, aber bevor er seinen Abschluss gemacht hatte, war es zu der großen Mutation und dem Feuer in Grans Wald gekommen, gefolgt von der Invasion des Delos-Reiches. Dies waren wichtige Ereignisse, die Middy nicht vergessen konnte, selbst wenn er es wollte.
Und jetzt waren die Straßen ruhig und friedlich, so dass es offensichtlich war, dass noch nichts passiert war.
Wie war es möglich, dass er in die Zeit vor zwanzig Jahren zurückkehrte?
Handelt es sich um eine prämortale Halluzination oder um ein Labyrinth der Hölle?
Doch Middy blieb nicht viel Zeit zum Nachdenken. Inmitten der sich beruhigenden Luft und des prasselnden Regens hörte er kräftige Schritte, die direkt auf den Raum zusteuerten, in dem er sich befand.
Ein Schritt war gleichmäßig und langsam, während der andere so leicht war, dass er Middy sogar die Illusion vermittelte, die Melodie eines Musikstücks zu plätschern. Die Zimmertür öffnete sich gerade noch rechtzeitig, als Middy zurückblickte.
"Tut mir leid, Middy-san, dass ich dich warten ließ." Das erste, was ihm ins Auge fiel, war ein Mann mittleren Alters mit einem etwas unbeholfenen Lächeln.
Middy versuchte, sich an den Namen dieser Person aus seinen Jugenderinnerungen zu erinnern, aber im nächsten Moment vergaß er ihn sofort wieder.
Hinter dem Mann mittleren Alters, begleitet von kräftigen, knackigen Schritten, blitzte ein junges Mädchen hervor.
Große Gestalt, schlanke Beine, unglaublich schöne Gesichtszüge und ...... ein Kopf mit leuchtend rotem Haar, das so auffällig war wie die roten Ahornbäume in Belmars Herbst.
"Fina?" Middy holte verwirrt Luft und murmelte unbewusst den Namen, der in den tiefsten Tiefen ihres Herzens eingraviert war und nie vergessen werden würde.
Das Geräusch des Regens draußen vor dem Fenster verschwand, die Worte des Mannes mittleren Alters verschwanden, und selbst seinen eigenen Herzschlag und sein Atmen konnte Middy in diesem Moment nicht mehr hören. In diesem Augenblick wurde dem Realisten plötzlich klar, dass die Menschen den Lauf der Zeit tatsächlich vergessen können.
Das Bewusstsein, die Schwerelosigkeit.
Doch das rothaarige Mädchen, das direkt mit ihrem Vornamen statt mit ihrem Nachnamen angesprochen wurde, spitzte in diesem Moment die Lippen und zeigte einen verärgerten Ausdruck. Als sie den brennenden Blick der anderen Partei bemerkte, der auf ihr verweilte, konnte sie nicht anders, als ihr Gesicht zu senken.
"Wie ihr alle wisst, ist nächste Woche die jährliche Prüfung der Akademie." Der Mann mittleren Alters bemerkte die seltsame Atmosphäre im Raum, hustete ein paar Mal und warf ein, um zu versuchen, eine Zusammenfassung zu machen.
"Die Schüler müssen Viererteams bilden und sich in ein bestimmtes Gebiet begeben, um die mutierten Monster zu beseitigen. Wie es aussieht, sind nur drei Leute auf Seiten der Fina-Schüler, und ein Mitglied fehlt noch. Und Mr. Middy wurde vor einer Weile allein gelassen, weil sie sich beurlauben ließ, also denke ich, dass dies eine gute Gelegenheit sein sollte. Und in Anbetracht der Berufe, eine Seite ist ein Schwertkämpfer und eine Seite ist ein Magier, ist die Paarung auch vernünftig, ich glaube, ihr werdet gute Kumpels werden ......"
"Sparen wir uns die höflichen Worte, ich werde seine Stärke persönlich testen." Das junge Mädchen unterbrach ganz nonchalant die Worte des Mannes mittleren Alters, zwischen ihren gerunzelten Brauen zeichnete sich ein unverhohlener Zorn ab: "Es ist zwar schwer, hierher zu kommen, aber ich werde es ihm nicht schwer machen. Aber wenn er nicht dem allgemeinen Standard entspricht, möchte ich lieber ein Dreierteam für den Prozess haben, das ist doch fair, oder, Dekan Linde?"
Angesichts dieser Art von Anfrage, die so stark war, dass sie gar nicht aus dem Mund eines Studenten zu kommen schien, war Dekan Linde zu keinem Gegenangriff fähig, er konnte nur mit dem Kopf nicken, beiläufig einen Grund finden und den Raum wie auf der Flucht verlassen, während er die beiden Männer zurückließ.
Für Dekan Linde, der nicht der eigentliche Verwalter der Akademie, sondern nur ein kleiner Vicomte war, war dies bereits seine Grenze. Dennoch konnte er nicht umhin, dem Adelssohn, der noch immer verwirrt schien, einen Rat zu geben: Provozieren Sie nicht die "Sturmkönigin" Fina Hamilton, die sich bereits anschickte, wütend zu werden.
Bevor er die Tür schloss, warf Dean Mildred einen letzten mitfühlenden und entschuldigenden Blick zu.
Middy hatte den Ratschlag jedoch nicht von der anderen Seite aus gesehen.
Und selbst wenn sie ihn gesehen hätte, hätte sie sich nicht darum gekümmert.
Middy tat sein Bestes, um den Drang zu unterdrücken, nach vorne zu stürmen und den Rotschopf in die Arme zu nehmen, und atmete tief durch, bevor er seine Hand ausstreckte: "Hallo, ich bin Middy Athrex, wir treffen uns zum ersten Mal, freut mich, Sie kennenzulernen."
An einem beruhigenden und ruhigen Wintermorgen, unter einem bleigrauen Himmel, begleitet vom prasselnden Regen, trafen sich die beiden wieder.