Die Süße des weißen Breis, gemischt mit der Frische des grünen Gemüses, zwei verschiedene Düfte, die sich perfekt miteinander verbanden, als eine Schale Brei hinunterging, fühlte sich Nian Bing, als hätte er ein paar Punkte seiner Kraft zurückgewonnen, und auch sein Geist war viel besser, der gewöhnliche Gemüsebrei, brachte ihm das Gefühl seiner Lippen und Zähne, die extreme Zufriedenheit seiner Geschmacksnerven, so dass er nicht anders konnte, als ein paar Punkte des Wohlwollens gegenüber Cha Ji hinzuzufügen.
"Großvater, ich danke dir. Dieser Brei ist so lecker, hast du ihn gemacht?" fragte Nian Bing neugierig.
Ein düsterer Blick flackerte in Cha Jis Augen auf: "Jetzt kann ich nur diese Art von gewöhnlichem Essen machen."
"Gewöhnlich? Wie kann das sein? Dieser Gemüsebrei ist das Köstlichste, was ich je gegessen habe, der Geschmack ist wirklich fantastisch. Selbst wenn meine Mutter ihn gekocht hat, kann er nicht mit seinem Geschmack mithalten." Als Nian Bing seine eigene Mutter erwähnte, röteten sich seine Augen, und ein intensiver Hass stieg in ihm auf, was den Cha Ji an der Seite insgeheim beunruhigte.
"Kleiner Freund, ich weiß immer noch nicht, wie du heißt? Und warum bist du ins Wasser gefallen? Wo ist der Erwachsene deiner Familie?"
Nian Bings ganzer Körper versteifte sich, obwohl er erst zehn Jahre alt war, aber in den letzten Jahren war er mit seinem Vater herumgereist und war viel reifer als gleichaltrige Kinder, sein Vater hatte ihm einmal gesagt, dass die Wahrheit, nur drei Worte zu allen zu sagen, vor zwei Jahren zutiefst verstanden worden war, nachdem er unabsichtlich seinen Mund aufgedeckt hatte, was dazu führte, dass er und sein Vater bis zu einem Monat lang gejagt und getötet wurden. Er senkte den Kopf und sagte: "Mein Name scheint Nian Bing zu sein, aber sonst kann ich mich an nichts erinnern."
Schließlich war Nian Bing erst zehn Jahre alt, wie sollte man ihm vor Cha Ji, der älter war als Unfälle, solche Worte glauben? Doch Cha Ji stellte keine weiteren Fragen, sondern lächelte schwach und sagte: "Mein Name ist Cha Ji, du kannst mich Großvater Cha nennen. Du hast gesagt, dass du alles vergessen hast, hast du einen Ort, wo du hingehen kannst?"
Nian Bing zwang sich, keine Tränen über sein Gesicht fließen zu lassen, und schüttelte den Kopf: "Ich, ich weiß nicht, wohin ich gehen soll."
Beim Anblick seiner traurigen Erscheinung stieg eine Spur von Intoleranz in Cha Jis Herz auf: "Vergiss es, Kind, ich weiß, dass du ein Geheimnis in deinem Herzen trägst, das du nicht verraten willst, Großvater wird dich nicht zwingen, wenn du dazu bereit bist, kannst du vorübergehend hier bleiben, in diesem Pfirsichblütenwald gibt es sowieso nur einen von mir."
Nian Bings Augen weiteten sich heftig, und sie sagte fest: "Nein, danke, Großvater Cha, aber ich muss gehen, du hast mich gerettet, ich kann dich nicht mit hineinziehen."
Cha Ji runzelte leicht die Stirn: "Also ist jemand hinter dir her. Was für ein Mensch ist so grausam, dass er nicht einmal ein so junges Kind wie dich gehen lässt. Im Schlaf hast du immer wieder nach deinem Vater und deiner Mutter gerufen, kann es sein, dass deine Eltern schon gelitten haben?"
Die Tränen ließen sich nicht mehr zurückhalten und flossen über sein Gesicht, Nian Bing schrie vor Schmerz, Cha Ji nahm ihn eilig in die Arme und tröstete ihn: "Schon gut, es ist schon alles vorbei. Du musst einen Schock erlitten haben, dieser Ort von mir ist sehr geheim und ist ein sogenanntes verbotenes Land, gewöhnliche Menschen werden nicht kommen, also solltest du dich erst einmal beruhigen. Warte wenigstens, bis du wieder gesund bist, bevor du ans Weggehen denkst. Schlaf noch ein wenig, Großvater wird dir abends etwas Gutes zu essen machen." Unter Cha Jis beruhigenden Worten tauchte Nian Bing wieder ins Traumland ein.
Als der zehnjährige Nian Bing wieder aus dem Schlaf erwachte, hatte sich sein Geisteszustand vollständig stabilisiert, das Sonnenlicht, das ursprünglich durch das Fenster hereinfiel, war verschwunden, und die Vögel schienen alle in ihre Nester zurückgekehrt zu sein, um sich auszuruhen, und die Umgebung wurde still.
Nian Bing stand aus dem Bett auf und stellte fest, dass er einen weiten Mantel aus grobem Stoff trug, der offensichtlich von Chaji stammte. Die Umgebung war dunkel, er konnte nicht erkennen, wie die Szenerie aussah, und der Nachtnebel erfüllte den Raum, was ihm ein paar Schauer bescherte. Unbewusst straffte er die Kleidung an seinem Körper und ging auf einen anderen Raum mit Licht neben ihm zu. Seine Füße berührten ungewollt etwas, was ein leises Geräusch verursachte.
"Nian Bing? Komm herein." Cha Jis Stimme erklang aus dem Raum.
Nian Bing drückte die Tür auf und trat ein, es war ein Holzhaus, das etwas größer war als sein Haus, Cha Ji hielt ein Buch in der Hand und betrachtete es unter der hellen Öllampe, als er ihn hereinkommen sah, legte Cha Ji das Buch beiseite und lächelte: "Gehen wir, Großvater wird dich in die Küche bringen. Die Party ist schon fertig, du musst sie nur noch aufwärmen."
Erst jetzt bemerkte Nian Bing, dass Cha Ji zwar sehr groß war, sein Oberkörper aber schon ein wenig gebeugt war. Cha Ji legte seinen Arm um Nian Bings schmale Schultern und führte ihn aus dem Zimmer. Während er ging, sagte er: "Ich habe nur mich selbst, um in diesem kleinen Hof zu leben, und mit mehr von euch als Gefährten bin ich irgendwie nicht mehr einsam. Kommt und seht, was für ein köstliches Essen Opa für euch vorbereitet hat."
Die Küche lag fünf Meter entfernt neben den beiden Schlafzimmern, ein separater Raum, und als Nian Bing Cha Ji hierher folgte, stellte er überrascht fest, dass diese Küche sogar noch größer war als die, in der er zusammen mit der von Cha Ji wohnte.
Cha Ji zündete die Öllampe an, auf dem Regal neben ihm standen mehrere Schüsseln, die von einer hölzernen Haube bedeckt waren, die Haube war aus geflochtenem Rattan, durch die Lücken in der Haube konnte man sehen, dass es sich bei den Schüsseln offensichtlich um grünes Gemüse handelte.
Cha Ji öffnete die Haube, darin befanden sich insgesamt vier Teller mit Grünzeug, vier unterschiedlich aussehende Grünzeugsorten, die alle so aussahen, als seien sie einfach gekocht. Cha Ji ging zur Seite des Kochers und hielt inne, tastete den Feuerstein ab, die Hände zitterten, bevor er das Feuer auf dem ungleichmäßigen Brennholz anschlug. "Ich habe schon eine Weile gekocht, aber leider ist es kalt, lasst es uns aufwärmen, auch wenn der Geschmack ein paar Punkte schlechter sein wird, aber ich denke, es wird nicht zu weit weg sein."
Nian Bing stellte erstaunt fest, dass die Hand von Tea Pole zitterte, und obwohl der Feuerstein durch den Aufprall Funken aufwirbelte, war es schwierig, das Brennholz anzuzünden, weil seine Hand sehr unsicher war. Er eilte brav herbei und sagte: "Großvater, lass mich dir helfen."
Cha Ji seufzte, ein düsterer Blick traf erneut sein Gesicht, als er Nian Bing den Feuerstein reichte: "Alt, wirklich alt, ich hätte eine Öllampe nehmen sollen. Wer hätte gedacht, dass der Geisterkoch von damals jetzt nicht einmal mehr in der Lage ist, ein Feuer zu entfachen, alles ist Vergangenheit."
Nian Bing machte sich nicht die Mühe, den Feuerstein aufzuheben, noch achtete er auf Chajis Worte, sein Geist war völlig konzentriert, als er leise sagte: "O leidenschaftliche Feuerelementare, ich bitte euch, vereinigt euch zum Licht der Flammen und bringt Wärme in die Welt." Seine Stimme war nicht sanft, sondern klang in einem besonderen Ton, und mit seiner kleinen Hand, die er unter der Feuerstelle ausstreckte, erhob sich eine bescheidene rote Flamme, und obwohl die Flammen nicht sehr hell waren, verbrannte das Brennholz in der Feuerstelle sofort, als es auf die offene Flamme traf.
Cha Ji schaute Nian Bing entgeistert an und murmelte: "Magie, das ist Feuermagie. Großer Gott des Himmels! Hast du dieses Kind extra zu mir geschickt? Danke, danke, endlich habe ich Hoffnung, das ist großartig." Er jubelte unzusammenhängend und schaute Nian Bing an, der ein wenig erstarrte, denn Cha Jis Hüfte schien in diesem Moment nicht mehr gebeugt zu sein, er stand aufrecht, schaute aufgeregt an die Decke und jubelte.
"Großvater, Großvater Cha, was ist los mit dir?"
Cha Ji kam wieder zur Besinnung, packte Nian Bing mit beiden Händen an den Schultern und sagte aufgeregt: "Kind, du bist ein Magier, richtig, sag Opa schnell, dass du ein Feuermagier bist."
Nian Bings ganzer Körper zitterte, erst da wurde ihm bewusst, dass er in der Hitze des Gefechts seine magischen Fähigkeiten preisgegeben hatte, er schüttelte energisch den Kopf: "Nein, das bin ich nicht, ich, das bin ich nicht."
"Doch, das bist du." Chaji sagte mit Bestimmtheit: "Sohn, mach dir keine Sorgen, Großvater meint es nicht böse mit dir. Ich bin einfach zu glücklich. Du bist so jung und schon ein Magier, das ist die Gunst des Himmels für mich!"
Als hätte Nian Bing die Szene im Eisgötterturm wiedergesehen, rief er aufgeregt: "Nein, das bin ich nicht, das bin ich nicht."
Erst da merkte Cha Ji, dass Nian Bing, der sich gerade von dem Schock erholt hatte, vor lauter Aufregung nicht mehr ganz bei Sinnen war, und sagte hastig: "Kind, hör mir zu, hör mir erst zu, okay? Sieh auf meine Hand." Mit diesen Worten ließ er Nian Bing los und drehte seine Hände nach oben, so dass seine Handgelenke sichtbar wurden.
Nian Bing wurde von Cha Jis Worten angezogen und schaute unbewusst zu seinen Handgelenken: "Ah..." Cha Ji hatte an der Handgelenksvene jeder seiner Hände eine Wunde, die etwa einen Zentimeter tief war, und obwohl die Wunden schon längst verheilt waren, waren die Narben schockierend präsent. Die gesamte Wunde war nach innen gesunken und hatte eine violett-schwarze Farbe angenommen, was äußerst erschreckend aussah.