In einem Wimpernschlag war ein halbes Jahr vergangen, und durch die harte Arbeit, seinen Körper zu trainieren und seine Kräfte aufzubauen, hatte Linley den warmen Frühling und den heißen Sommer hinter sich gelassen und war in den kühlen Herbst eingetreten. Die Reihen der hoch aufragenden Pappeln neben der Lichtung an der Ostseite der Stadt Wushan trugen nun eine Reihe verwelkter gelber Blätter, die bei jedem Windstoß langsam herabfielen und wirbelten. Die gesamte freie Fläche war ebenfalls mit gelben Blättern bedeckt.
Es war bereits dunkel geworden.
Es waren heute ungewöhnlich viele Menschen auf der östlichen Freifläche, fast dreihundert.
"Das Training des heutigen Abends endet hier." Hillman lächelte und sagte: "Vorher lasst uns alle den Kindern aus unserer Usan-Gemeinde, die zur Armee gehen werden, Glück wünschen."
Als der Herbstanbau vorbei war, war es an der Zeit, in die Armee einzutreten, und in der Ära, in der der ganze Kontinent kriegerisch war, war jeder Teenager stolz darauf, ein großer Krieger zu werden. Natürlich gab es auch viele, die Magier werden wollten. Die Schwierigkeit, Magier zu werden, war zu groß, und die Zahl derer, die die Voraussetzungen dafür mitbrachten, lag nur bei etwa einem von zehntausend. Bei einer so geringen Wahrscheinlichkeit sollte der Durchschnittsmensch nicht darüber nachdenken.
Es war viel einfacher, ein Krieger zu werden, indem man das Alter von sechzehn Jahren erreicht und das Minimum eines Kriegers erster Klasse erreicht. Solange diese beiden Bedingungen erfüllt waren, konnte man problemlos in die Armee eintreten.
"Onkel Hillman, ich danke dir!
Die einhundertsechsundzwanzig siebzehn- oder achtzehnjährigen Teenager verbeugten sich respektvoll und salutierten. Normalerweise kamen diese Teenager nicht zum Training, sie waren alle erwachsen und hatten ihre eigenen Jobs. Aber sie waren von klein auf von Hillman ausgebildet worden. Hillman war so etwas wie ihr Mentor.
Bevor sie in die Armee eintraten, sollten sie zu Hillman kommen und sich von ihm verabschieden.
Hillman blickte auf diese Gruppe siebzehn- oder achtzehnjähriger, energiegeladener Teenager und fühlte eine Menge Gefühle in seinem Herzen. Denn er wusste, dass diese Kinder in diesem Moment voller Sehnsucht nach einer militärischen Karriere waren, aber wie viele von ihnen würden nach zehn Jahren Militärleben zurückkehren können?
"Diese einhundertsechsundzwanzig, hoffen wir, dass die Hälfte von ihnen überleben kann." Hillman hoffte es in seinem Herzen.
Hillman schaute diese Gruppe von Kindern an und sagte laut: "Ihr Jungs hört mir alle gut zu, ihr seid die Männer von Wushan Town, die Männer von Wushan Town, ihr solltet euch allen Herausforderungen stellen und keine Angst haben, habt ihr mich verstanden?"
Die Gruppe der siebzehnjährigen Jugendlichen, jeder einzelne von ihnen hob die Brust, ihre Körper standen gerade, der glühende Blick hatte die Vorfreude auf das künftige Armeeleben in sich, sie alle erwiderten laut und gleichzeitig: "Ich höre dich!"
"Sehr gut." Hillmans aufrecht stehender Körper, sein kalter, strenger Blick, all das hatte den einzigartigen Stil eines Soldaten.
"Morgen werdet ihr aufbrechen, also bereitet euch heute Abend gut vor. Ich bin mir eurer Stärke wohl bewusst, ihr könnt alle problemlos in die Armee eintreten! Ich, Hillman, werde darauf warten, dass ihr alle später stilvoll nach Wu Shan Town zurückkehrt!" sagte Hillman laut.
Die Augen der sechshundertsechsundzwanzig Teenager leuchteten förmlich.
Eine glanzvolle Rückkehr in ihre Heimatstadt, das war der Traum eines jeden Teenagers.
"Ich befehle euch, sofort zurückzugehen und euch vorzubereiten, wegtreten!" sagte Hillman kalt.
"Ja."
Einhundertsechsundzwanzig Jugendliche antworteten respektvoll, und dann verließen diese einhundertsechsundzwanzig Jugendlichen einen nach dem anderen unter den Blicken der erwartungsvollen Bewunderung der fast zweihundert Kinder, die neben ihnen noch nicht das Erwachsenenalter erreicht hatten. Und morgen würden sie sich auf eine ganz neue Reise begeben.
"Ich habe noch zwei Jahre vor mir, und ich bin auch schon erwachsen, also kann ich dann auch in die Armee eintreten."
"Ich möchte wirklich ein Leben in der Armee führen, das einem das Blut in den Adern gefrieren lässt, und wenn ich für den Rest meines Lebens in Wushan Town bleibe, ist es einfach sinnlos, so lange wie möglich zu leben."
......
Eine Gruppe von dreizehn- oder vierzehnjährigen Teenagern unterhielt sich miteinander, die Teenager freuten sich alle auf ein Leben, das heißblütig und voller Leidenschaft war. Sie wollten Karriere machen, sie wollten von den Mädchen angehimmelt werden, sie wollten von ihren Verwandten in ihrer Heimatstadt gelobt werden.
Das war ihr Traum!
"Linley, heute hat dein Vater, Lord Hogg, etwas sehr Wichtiges zu tun, also spiel nicht mit den anderen Kindern hier und komm mit uns zurück." Hillman ging zu Linley hinüber, und als er Linley vor sich sah, war auch Hillmans Herz sehr froh.
Linley war sehr klug, unter der Erziehung seines Vaters Hogg hatte er von klein auf viele Wörter gelernt und war in der Lage, Bücher im Allgemeinen zu lesen.
Lesen, das war eine sehr luxuriöse Sache. Normalerweise hatten nur Adlige die Möglichkeit zu lesen. Die Familie Baruch war eine sehr alte Familie, und Bücher gab es in Hülle und Fülle.
"Onkel Hillman, ich weiß, Herr Vater hat mich heute schon dreimal belehrt. Lord Father hat noch nie eine Angelegenheit so ernst genommen. Ich werde hier nicht mitspielen." sagte Linley grinsend und zeigte eine Reihe weißer Zähne, von denen nur einer in der Mitte der Reihe fehlte.
Linley hatte begonnen, seine Zähne zu verändern.
"Nun, die Schneidezähne fehlen alle, und sie sind undicht, wenn ich lächle." Hillman sagte lächelnd: "Geh, geh zurück."
......
Mitten im Vorgarten des alten Herrenhauses der Familie Baruch, nachdem die Familie zu Abend gegessen hatte, tobte Linley mit seinem jüngeren Bruder, der erst zweieinhalb Jahre alt war.
"Bruder, umarmen, umarmen."
Die reinen, unverfälschten Augen des kleinen Walton blickten Linley an, und mit unsicheren kleinen Schritten streckte er ein Paar fleischige kleine Hände aus und rannte fröhlich auf Linley zu, der nicht weit entfernt hockte und leise darauf wartete, dass der kleine Walton zu ihm lief.
"Walden, komm schon, komm schon." ermunterte Linley.
Der kleine Walton rannte mit einem Schritt, bei dem man ständig befürchten musste, dass er fallen würde. Aber der kleine Walden stürzte sich schließlich überraschend sofort in Linleys Arme, Waldens kristallklare Haut, die so weich wie Wasser war, war in diesem Moment rot, ein Paar ebenholzfarbene Augen blickten Linley aufgeregt an, eine milchige Stimme rief: "Bruder, Bruder."
Beim Anblick seines eigenen jüngeren Bruders fühlte sich Linley unendlich verwöhnt in seinem Herzen.
Es gab keine Mutter, keine Großeltern. Zwar gab es einen Vater, einen alten Butler, der sich um ihn kümmerte. Aber der frühreife Linley war sehr, sehr liebevoll zu seinem eigenen Blutsbruder. Nach Linleys Meinung war er der ältere Bruder, also sollte er sich um seinen jüngeren Bruder kümmern.
"Walden, was hast du heute gelernt?" sagte Linley mit einem Lächeln.
Wharton runzelte die Stirn mit einem liebenswerten Gesichtsausdruck und überlegte einen Moment, bevor er aufgeregt sagte: "Ich habe heute gelernt, Sackleinen zu benutzen!"
"Hanftuch?" Linley konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, "Was hast du gerieben?"
Walden brach sich die Finger, "Ich habe zuerst ein Leinentuch benutzt, den Boden gewischt, dann den Nachttopf gewischt und schließlich die ...... Schüssel, ja, die Essschüssel gewischt!" Wharton schaute Linley aufgeregt an, in Erwartung von Linleys Lob.
"Du hast den Nachttopf abgewischt, dann die Schüssel?" Linley starrte ihn mit großen Augen an.
"Was, das ist nicht richtig? Ich habe sie sauber gewischt." Walden legte seinen kleinen Kopf schief und schaute seinen Bruder verwirrt an.
"Junger Meister Linley, dein Vater sucht nach dir, junger Meister Walton, lass mich ihn tragen." Nur um zu sehen, wie ein freundlicher alter Mann mit einer Rosazea herüberkam, dieser alte Mann mit einer Rosazea war niemand anderes als der Butler der Familie Baruch, "Shiri". Und außer dem Butler gab es in der ganzen Familie nicht einmal ein einziges Dienstmädchen.
Linley hatte keine Lust, mit Warden zu reden, und übergab Warden sofort an Großvater Hiri, während er selbst aufstand und zum Wohnzimmer ging.
"Vater, als du mich dieses Mal gesucht hast, was hat es damit auf sich?" Selbst in seinem jungen Alter spürte Linley, dass sein Vater ihn diesmal wegen etwas Großem suchte.
......
Als er ins Wohnzimmer trat, stand in einer Ecke des Wohnzimmers eine Sitzuhr, die größer war als Linley.
Eine Schreibtischuhr, die ebenfalls als relativ hochwertiger Gegenstand galt, den in der Regel nur reiche oder adlige Familien besaßen. Im Moment saß Linleys Vater vor dem Kamin, mit dem Gesicht zum Kamin, dessen Flammen ununterbrochen brannten, und von Zeit zu Zeit hörte man das Knacken von Holz.
"Hm? Warum hat Vater seine Kleidung gewechselt?" Linleys Herz war überrascht, als er seinen Vater im Wohnzimmer sah; wenn sein eigener Vater zu Hause war, kleidete er sich normalerweise sehr einfach. Gerade eben, als er zu Abend aß, trug sein Vater nur gewöhnliche Kleidung, aber jetzt war es ein Wechsel in eine Reihe von auffälligen Kleidern.
Hogg, die ganze Person, hatte das einzigartige Temperament eines alten Aristokraten, und diese Art von Temperament war nicht etwas, das man nur durch Geld und Reichtum haben konnte. Es wurde durch eine alte Familientradition kultiviert. Eine Familie, die sich seit fünftausend Jahren vererbt hatte, konnte man nicht mit einer gewöhnlichen Familie vergleichen.
Hogg stand auf und drehte sich um, und als er Linley sah, leuchteten seine Augen auf.
"Linley, komm mit mir, wir gehen in die Clanhalle. Onkel Hilly, du kennst dich auch mit den Angelegenheiten meiner Familie aus, komm auch mit." sagte Hogg mit einem Lächeln.
"Zur Clanhalle?" Linley war überrascht.
In der gesamten Baruch-Familienresidenz wohnten die Familienmitglieder in der Regel im vorderen Teil des Hofes, und einige der hinteren Höfe wurden in der Regel nicht gepflegt und gereinigt. Im hinteren Teil gab es nur eine Clanhalle, die Clanhalle, in der die Ahnen verehrt wurden. Es gab immer noch jemanden, der sie jeden Monat reinigte.
"Es ist auch nicht die Zeit, um die Ahnen zu opfern, was bringt es, in die Clanhalle zu gehen?" Linley hatte den Magen voller Zweifel.
Nachdem sie das Wohnzimmer verlassen hatten, gingen Hogg, Linley und der Butler, der Walden, Shiri, hielt, den moosbewachsenen Steinweg entlang, der eine lange Geschichte hatte, in Richtung des Hinterhofs.
Es war Spätherbst, die Nacht war so kühl wie Wasser.
Der kühle Wind wehte, und Linley konnte nicht anders, als zu frösteln. Nur Linley gab keinen Laut von sich, als er die ungewöhnliche Atmosphäre spürte. Seinem Vater folgend, trat Linley in die Mitte der Clanhalle.
"Knarren." Die Tür zur Clanhalle wurde geschlossen.
Als die Kerzenreihen in der Clanhalle angezündet wurden, war die gesamte Clanhalle plötzlich hell erleuchtet, und mit einem Blick sah Linley die Geistersitze aller seiner Vorfahren, die ganz vorne in der Clanhalle aufgestellt waren. Die dicht gedrängten Geistersitze verdeutlichten auch das Altertum des Baruch-Clans.
Hogg stand schweigend vor den vielen Geistersitzen und gab keinen einzigen Laut von sich.
Linley war in diesem Moment ebenfalls nervös, das einzige Geräusch in der gesamten Clanhalle war der Klang der brennenden Kerzenreihen, es war erschreckend still, was die Menschen im Herzen bedrückte.
Plötzlich drehte sich Hogg um, schaute Linley an und sagte feierlich: "Linley, heute gibt es einiges zu tun, aber vorher werde ich dir noch etwas über den Baruch-Klan erzählen."
Linley spürte, wie sein Herz schnell flatterte und flatterte.
"Dinge über die Familie? Was für Dinge könnten das sein?" Auch Linleys Herz schlug höher, aber er wagte nicht, einen Laut von sich zu geben.
Ein Hauch von Stolz zeichnete sich auf Hoggs Gesicht ab, als er laut sagte: "Linley, unsere Familie Baruch wird seit fünftausend Jahren weitergegeben. Wenn man sich das gesamte Finlay-Königreich anschaut, wird man wohl kaum eine zweite Familie finden, die mit dem Altertum unserer Familie mithalten kann." In Hoggs Tonfall schwang absoluter Stolz mit.
Antike, das war etwas, das einige Adlige sehr schätzten.
"Linley, wusstest du, dass es in der Geschichte des Yulan-Kontinents vier legendäre ultimative Krieger gibt?" Hogg senkte den Kopf und sah Linley an.
Linleys Augen leuchteten auf, als er nickte: "Ich weiß, ich habe Onkel Hillman sagen hören, dass die vier legendären ultimativen Krieger der Drachenblut-Krieger, der Violettflammen-Krieger, der Tigerstreifen-Krieger und der Unsterbliche-Krieger sind."
Hogg nickte mit einem zufriedenen Lächeln, "Richtig, jetzt werde ich es dir sagen! Die vier ultimativen Krieger repräsentieren in Wirklichkeit vier uralte Familien, und unsere Familie Baruch ist die uralte Familie, die die edle Drachenblut-Krieger-Blutlinie enthält!"