Die Verwalter des Lagers waren in Gawains Zelt versammelt, um das weitere Vorgehen zu besprechen.
Amber saß nicht ganz ehrlich auf dem Platz neben Rebecca, und ab und zu drehte sie sich um, als ob sie nach einer Gelegenheit suchte, sich jederzeit hinauszuschleichen, und nachdem sie bemerkt hatte, dass Gawain nicht die geringste Absicht hatte, sich gehen zu lassen, konnte sie nicht anders, als zu murmeln: "Apropos, wenn ihr eine Besprechung haben wollt, dann macht einfach eine Besprechung, warum müsst ihr mich hierher bringen- -Ich verstehe nicht, was Sie sagen."
"Der Hauptgrund, warum ich dich hierher gebracht habe, ist, dich davon abzuhalten, rauszugehen und anderen Leuten Schaden zuzufügen", sagte Gawain beiläufig, ignorierte im nächsten Moment Ambers zähnefletschende Miene und kam direkt zur Sache: "Ich habe alle hierher gerufen, weil ich eine Sache klarstellen wollte. -Die Krise ist noch nicht vorbei."
Rebeccas Augen weiteten sich sofort und sie starrte Gawain ausdruckslos an: "Hä? Haben wir diese Monster nicht schon zurückgeschlagen?"
"Das ist es ja", schüttelte Gawain den Kopf, "wir haben sie nur einmal zurückgeschlagen, aber werden sie nicht wiederkommen?"
Alle Anwesenden sahen sich an, und der Bauer Norris, der zum ersten Mal zu einem solchen Anlass gerufen wurde, zog sogar unbewusst den Hals ein: Gowens Worte erschreckten ihn nicht, eigentlich achtete er gar nicht auf das, was Gowen gerade gesagt hatte, dieser einfache alte Bauer spürte nur, dass es ihm unangenehm war, hier allein zu bleiben, und dass alle um ihn herum das Objekt waren, zu dem er in der Vergangenheit aufschauen musste, aber jetzt saßen sie alle bei ihm, und das machte ihn äußerst nervös. Jetzt saßen sie alle bei ihm, was ihn besonders nervös machte.
Hammel, der neben ihm saß, machte seine Sache gut: Obwohl dieser Schmied auch ein Bürgerlicher war, hatte er viel Erfahrung mit Adligen, denn er war seit vielen Jahren für die Stahlverhüttung des Fürsten zuständig, und er wirkte in diesem Moment sehr ruhig und gelassen.
Hetty bemerkte Norris' Nervosität, aber sie sagte nichts, sondern knüpfte an Gawains Thema an: "Ahne, hast du nicht schon die Unversehrtheit der Prächtigen Mauer bestätigt? Sie hat die Fähigkeit, sich selbst zu reparieren ......"
"Sie hat sich in der Tat selbst repariert, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie nicht wieder zusammenbricht", sagte Gawain, "Meine Herren, lasst uns eines klarstellen - obwohl wir gerade eine Krise gelöst haben, war sie keineswegs vollständig, beruhigender Sieg. Die Mauer der Herrlichkeit ist keine göttliche Schöpfung, und selbst wenn sie ein Wunder ist, so war sie es schon vor siebenhundert Jahren, und die Monster, die diesmal aus den gondorianischen Einöden kamen, sind Beweis genug dafür, dass die Mauer nicht unfehlbar ist, und jetzt altert sie, also müssen wir auf die Möglichkeit vorbereitet sein, dass sie wieder versagt."
Amber presste den Kiefer zusammen und murmelte: "Warum laufen wir dann nicht einfach weg ......"
"Weglaufen wohin?" Gawain warf dem Halbelf einen Blick zu: "Wenn die Mauer der Pracht zusammenbricht, wird sich die Verseuchung auf den ganzen Kontinent ausbreiten, und außerdem, glaubst du, dass alle so sind wie du, dass sie beim kleinsten Windhauch Hunderte von Kilometern weit huschen und eine zufällige Ecke oder Ritze finden können, um zu überleben?"
Dann winkte er mit der Hand ab: "Ich erinnere dich nur daran, dass du nicht zu sehr auf der Hut sein sollst, es ist nicht so, dass die prächtige Mauer, die seit sieben Jahrhunderten steht, kurz vor dem Einsturz steht - ich habe bereits beim letzten Mal bestätigt, dass sie als Ganzes noch normal funktioniert, und das Schlupfloch sollte nur ein 'kleines Problem' sein, laut diesem Jahr ist es ein 'kleines Problem' sein, nach den Konstruktionszeichnungen und der Haltbarkeit der elfischen Artefakte sollte es für mindestens ein paar Jahrzehnte nicht die Möglichkeit haben, komplett zusammenzubrechen, also gibt es keinen Grund, übermäßig nervös zu sein."
Die Anwesenden atmeten erleichtert auf, während Ritter Philip nachsetzte und ernsthaft sagte: "Trotzdem war unser Sieg diesmal ein großer Zufall - wenn die Anzahl der Feinde etwas höher gewesen wäre, wenn die Fallen etwas unwirksamer gewesen wären und wenn die Monster beim Auslösen der Fallen etwas mehr Glück gehabt hätten, hätte der Ausgang der Schlacht auch ganz anders sein können. Der Ausgang des Kampfes hätte auch genau andersherum sein können. Die individuellen Eigenschaften der Aberrationen sind denen der Menschen weit überlegen, und wenn ihre Zahl zunimmt, reicht allein die Aura, die sie ausstrahlen, um alle Lebewesen in einem großen Gebiet zu töten, und wenn sie um einen mehr werden, verdoppelt sich der Druck, dem die Krieger ausgesetzt sind, mehr als, und unser Sieg ...... ist nicht so beruhigend."
Dieser ehrliche junge Ritter sprach unverblümt sein Innerstes aus, und das war genau das, was Gawain sagen wollte: "Das stimmt, wir dürfen uns von diesem Sieg nicht blenden lassen. Unser Lager ist immer noch schwach, in jeder Hinsicht, und im Moment sind wir nur am Überleben, weit davon entfernt, uns fest zu verschanzen, weshalb ich euch alle hier versammelt habe, um darüber zu sprechen, was ich als Nächstes geplant habe."
Hetty meldete sich neugierig zu Wort, "Nächste Pläne?"
"Eine Mauer bauen, Nahrung aufbauen, die Bevölkerung erhöhen und die Stahlproduktion steigern", Gawain klopfte sanft auf den Tisch, während er sprach, und blickte zuerst zu Rebecca: "Wie geht es mit dem Brennen des 'Zements' voran? "
"Woo...... ist es noch nicht gelungen", sagte Rebecca leicht niedergeschlagen, "Eigentlich gibt es einige Fortschritte, ich habe etwas sehr ähnliches aus porösem Gestein und Ton gemacht, der in der Nähe der Eisenerzminen abgebaut wurde, aber um die besten Verhältnisse zu finden und Temperatur und Brenndauer zu finden, erfordert eine Menge Tests. Die Ofenanlage setzt seit einiger Zeit fast ihre gesamte Energie auf das Brennen der Kristalle, und der 'Zement' macht nur sehr langsam Fortschritte."
Mit anderen Worten, er hatte tatsächlich das Licht der Welt erblickt?
Gawains Herz war vage glücklich, als er Rebecca ansah, der es ein wenig an Selbstvertrauen fehlte: "Nicht schlecht, eine Richtung zu finden ist der größte Fortschritt. Deine Priorität ist es jetzt, dich zu beeilen und eine wirklich brauchbare Zementformel zu finden, je schneller, desto besser. Außerdem darf die Produktion von 'Rebeccas Kristall' nicht gestoppt werden, mindestens ein Drittel der Öfen muss ständig Kristalle brennen, und eine Gruppe von Leuten muss sich um das Waschen und Sortieren kümmern. Das neu errichtete Lagerhaus im Südwesten des Lagers ist ausschließlich für die Lagerung dieser Kristalle bestimmt."
Damit sah er Norris wieder an: "Was ist mit der Erschließung des Landes?"
Der alte Bauer stand unbewusst auf, setzte sich dann aber verlegen wieder hin, und nach ein paar Sekunden konnte er sich zusammenreißen, was er sagen wollte: "Die Ost- und Westseite des Lagers sind bereits auf jeweils hundert Meilen umgepflügt und mit Süßholzwurzel und Feuerblattsalat bepflanzt worden, und die Magie des Druidenmeisters und die Tränke, die er verabreicht hat, sind außerordentlich wirksam, und die Pflanzen wachsen erschreckend schnell, und wir können sie vielleicht schon ernten, wenn der Frostmond kommt, und es ist immer noch genug übrig, um alle zu ernähren. und es gibt immer noch einen Überschuss, um alle zu ernähren ......"
Gawain unterbrach Norris' Worte: "Du bist der Leiter der Landwirtschaft, du brauchst jemanden deines Ranges nicht Lord zu nennen, eigentlich brauchst du mich auch nicht so zu nennen, nenn mich Lord oder nenn mich bei meinem Titel."
Norris sah Gawain ein wenig nervös an und stimmte wiederholt zu: "Ja, ja, Duke ...... Lord."
Während Pitman neben ihm das Gesicht verzog: "Es ist selten, dass mich jemand so nennt, könnt ihr mir nicht noch zwei Tage lang eine schöne Zeit gönnen ......"
"Mein Lord Duke", fügte Norris in diesem Moment hinzu, "es gibt noch etwas, von dem ich hoffe, dass Sie es erlauben."
"Sprich nur."
"Das Land am Nordufer des Whitewater River, ich hoffe, es ebenfalls urbar machen zu können", sagte Norris, "ich habe mir das Land dort mit Leuten angesehen, und die Bodenqualität ist durchweg sehr gut, und es gibt weniger Kies, nur weil der Fluss überquert werden muss, war es von vornherein nicht auf dem Urbarmachungsplan vorgesehen, aber ich denke, es ist sehr gut, es zu nutzen. Viele Leute machen sich Sorgen wegen der Monster, die diesmal auf uns zukommen, und die Farmer machen sich vor allem Sorgen um das Land südlich des Whitewater River, wenn ein Stück davon auch auf der anderen Seite des Flusses erschlossen werden könnte ......"
Norris hielt an dieser Stelle inne, als wüsste er nicht, wie er fortfahren sollte, sein dunkles und faltiges Gesicht hatte einen Hauch von Unbehagen und Vorfreude, worauf Gowen schnell antwortete: "Ich stimme zu, die Urbarmachung des Nordufers ist in der zweiten Phase des Urbarmachungsplans enthalten, aber vorher muss eine Brücke über den Whitewater River gebaut werden, mit ein paar Flößen ist es nicht getan! ...... Hetty, machen Sie sich Notizen."
"Als Nächstes geht es um die Bevölkerung", sagte Gawain und schaute Hetty an, "was denkst du darüber?"
Hetty legte die Tauchfeder in ihrer Hand ab und dachte eine Weile sehr ernsthaft nach, "Eigentlich ...... ist es am einfachsten, Leibeigene zu kaufen, im Grunde von sauberer Herkunft, man muss sich nicht wirklich um Loyalität sorgen, aber das erfordert eine Summe Geld und es ist nicht immer möglich, eine ausreichende Anzahl von ihnen zu kaufen; die nächste Sache ist, die Nachzügler zu akzeptieren, denn in den letzten paar Jahren Die Ernte in den Südlanden ist nicht gut, einige kleine Feldadlige haben auch eine Reihe von Konflikten vom Zaun gebrochen, bis jetzt gibt es noch viele Nachzügler, die ohne festen Wohnsitz leben. Für die meisten Adligen ist die zusätzliche Bevölkerung eine Last, und die Nachzügler aus anderen Gebieten sind Vieh, so dass diese Leute ein hartes Leben in den Ritzen führen, und sie sind sogar "billiger" als die Leibeigenen, geben einen Mund voll Essen und gehen ...... "
Während sie hier sprach, konnte Hetty nicht anders, als den Kopf zu schütteln: "Aber das Problem liegt auch auf der Hand: Diese Leute sind schwer zu identifizieren, und im Laufe ihres Herumwanderns haben sie eine Menge Laster aufgeschnappt, wie das Stehlen von Hühnern und Hunden, und wenn man sie in großer Zahl in das Gebiet lässt, werden Recht und Ordnung zu einem großen Problem."
Ambers Stimme wurde plötzlich leise: "Wenn sie in Frieden leben könnten, indem sie das Gesetz befolgen, würde ein großer Teil der Schurken und Bastarde versuchen, einen Job zu bekommen - es ist ja nicht so, dass sie sich entschieden haben, Ratten zu werden, weil sie sich gerne in der Gosse wälzen, glaubst du, jemand würde sich aktiv dafür entscheiden, den ganzen Tag zu hungern und eine den ganzen Tag gepeitscht zu werden?"
Hetty starrte Amber ausdruckslos an, ohne die Worte des Halbelfs zum ersten Mal zu erwidern, während Gawain ein paar Sekunden später lapidar bemerkte: "Du hast vorgestern versucht, mein Siegel zu stehlen, und ich habe es aus dem Zelt geworfen - du hast zwar Recht, aber ist es wirklich nett von dir, es selbst zu sagen? "
Amber: "Ich habe nur einen Scherz mit dir gemacht, musst du auch!"
"Stopp!" Gawain winkte sofort mit der Hand, um Amber zu unterbrechen, und dachte bei sich, dass es knapp war, wenn man mit dieser Elfenschande kommuniziert, kann man wirklich nicht unvorsichtig sein, wenn man vielleicht eines ihrer nächsten Worte aufschnappt, wird man nicht anders können, als sich in eine Komödie zu verwandeln, "Die Erweiterung der Bevölkerung muss noch geplant werden. Hammel, sprechen Sie als nächstes über die Fortschritte auf der Stahlseite ......"
Zur gleichen Zeit fuhr am Oberlauf des Wildwasserflusses ein wunderschönes großes Schiff mit dem königlichen Ansu-Wappen, drei ausgebreiteten Segeln und einem weißen Anstrich auf dem Fluss, vor und hinter dem einige andere kleine Boote fuhren.
Auf einer Seite des Rumpfes des weißen Schiffes war ein besonderes goldenes Lichtzeichen zu sehen, ein Kreis, der goldenes Licht ausstrahlte, mit zwei gekreuzten Lichtstrahlen innerhalb des Kreises.
Das war das Zeichen der Kirche des Heiligen Lichts.
In ganz Ansu war es ungewöhnlich, das königliche Wappen und das Zeichen der Kirche gleichzeitig zu sehen, und so erregte diese Szene natürlich die Aufmerksamkeit der Bewohner von Tanzan Town, die sich am Flussufer aufhielten.
Die Leute auf diesem Boot waren von der Hauptstadt Ansu aus aufgebrochen und einen Monat lang auf dem Dolgon-Fluss geflossen, dann vom Nebenfluss des Kanals auf den Weißwasserfluss gewechselt und eine weitere Woche lang geflossen, bevor sie schließlich dieses karge Land an der Grenze des Königreichs erreichten.
Es war eine beschwerliche Reise, aber niemand auf dem Schiff beklagte sich, denn eine Person, die von ihrem Status und ihrer Stellung her diese holprige Fahrt nicht zu ertragen brauchte, befand sich ebenfalls auf dem Schiff, und diese Person hatte sich kein einziges Mal beschwert.
Auf dem Oberdeck der "Weißen Eiche", die der königlichen Familie gehörte, öffnete die heilige Prinzessin Veronika, die den Titel "Tochter der hellen Gunst" trug, in einem besonderen Gebetsraum langsam die Augen.
Sie hat langes hellgoldenes Haar, ihr Aussehen ist ihrem Bruder Edmund Moon dreimal so ähnlich, aber es ist weicher und berührender. Da sie viele Jahre in den Weg des Heiligen Lichts eingetaucht ist, besitzt sie ein unglaublich heiliges und ruhiges Temperament, auch wenn sie nur eine einfache weiße Nonnenuniform trägt, scheint sie wie ein Engel Gottes zu sein, der vom Himmel herabgestiegen ist und mit einer unantastbaren Aura verweilt.
Erst einige Minuten nach Beendigung ihrer Gebete verflüchtigte sich diese bis zur Unmenschlichkeit transzendente Ausstrahlung allmählich aus ihrem Körper.
Als sie die Veränderung der Aura im Gebetsraum spürte, klopfte es zur rechten Zeit an die Tür, und eine weibliche Stimme, die fast keine Emotionen zeigte, meldete sich von draußen: "Eure Hoheit, wir sind in Tanzan Town angekommen, müssen wir aussteigen, um diesen Viscount Andrew zu treffen?"
Das schwache Schimmern in Veronicas Augen verblasste allmählich, und sie antwortete sanft: "Nein, schicken Sie einfach einen Boten dorthin. Der Herr hat mir eine Offenbarung gegeben, dass ich nicht hier verweilen darf, sondern zum Cecil Collar eilen muss, wo ...... es etwas gibt, das der Herr mir zu sehen aufgetragen hat."
Der Atem vor der Tür verließ sie, und Veronica kniff die Augen leicht zusammen, als das heilige Licht noch einmal wie unkontrolliert aus ihren Augen floss.
Sie schloss ihre Augen vollständig und trat erneut in Meditation.